Août 2005, novembre 2005, mai 2006, mai 2007, novembre 2007, juillet 2009, avril 2011, août 2012, février 2013, juin 2016, août 2016, juin 2017, octobre 2021.Réponse : ce sont les dates de missions où Ariane 5 a battu à chaque fois son propre record d’emport de satellites de télécommunications, en configuration de lancement simple ou double. Et cette liste n’est pas exhaustive !

La capacité d’emport de satellites de télécommunication d’Ariane 5 n’a jamais cessé de croître, passant d’environ 8 tonnes à 11,2 tonnes. Il lui est même arrivé de battre son record en l’espace de quelques mois seulement.

Ce fut par exemple le cas entre août 2012 (vol VA208 avec Intelsat 20 et HYLAS 2) et février 2013 (vol VA212 avec Amazonas 3 et Azerspace-1/Africasat-1a) avec un accroissement d’emport de 135 kg entre ces deux missions. Ariane 5 a même battu son propre record entre deux lancements consécutifs, comme avec le vol VA230 en juin de 2016 (EchoStar XVIII et BRISat) à 10,730 tonnes, suivi d’une augmentation de performance de 35 kg à peine neuf semaines plus tard, en août 2016, lors du vol VA232 avec deux satellites Intelsat.

À l’instar de ses prédécesseurs, Ariane 5 a largement été conçu pour pouvoir s’adapter à l’évolution permanente du précieux marché des satellites de télécommunications.

Plus de 80 % des charges utiles d’Ariane 5 ont été des satellites de télécommunications, placés en orbite au profit d’opérateurs du monde entier, notamment les plus grands acteurs nationaux et internationaux, civils et militaires.

Le lancement d’un satellite de télécommunications est généralement considéré comme une mission ‘standard’ ou ‘ordinaire’, et ne bénéficie pas de la même couverture médiatique que le lancement spécifique de missions prestigieuses d’exploration spatiale comme BepiColombo ou James Webb. Pourtant, ces missions dévolues aux télécommunications par satellite, aussi routinières soient-elles, nécessitent toujours le même niveau d’attention, de précision et d’expertise de la part des équipes d’ArianeGroup dans leur préparation et exécution.

Les missions de satellites de communications d’Ariane 5 ont été cruciales pour la rentabilité et le succès mondial de ce lanceur. 

Vol après vol, ses performances, constamment améliorées au fil du programme pour le maintenir en tête de peloton, lui ont valu d’être reconnu comme le plus fiable au monde, ce qui explique pourquoi les clients ont continué de lui confier leurs satellites.

Dès le départ, comme nul autre lanceur, Ariane 5 a offert aux clients un degré sans précédent de modularité, grâce au concept novateur de multiples structures conçues pour différents types de mission : Speltra (structure porteuse externe de lancement triple), Sylda (système intégré de lancement double), ASAP (structure pour charges utiles auxiliaires). Grâce à ces systèmes, un même lanceur était suffisamment flexible et efficient pour accomplir tous types de missions, tels que l’emport de deux principaux satellites et plusieurs charges utiles auxiliaires sur un même vol.

Du début à la fin de sa carrière, Ariane 5 aura été un partenaire d’une fidélité et fiabilité exceptionnelles pour tous les opérateurs de satcoms dans le monde, et un acteur clé de la connectivité qui révolutionne aujourd’hui notre quotidien. En ne faisant que son travail, Ariane 5 a finalement changé radicalement nos vies sur Terre.

Retour en images des missions « routines » d’Ariane 5: