ispace Europe, ArianeGroup et l’Agence spatiale européenne signent un partenariat commercial pour évaluer des services de transport lunaire
10.12.2021
ispace Europe (ispace EU), filiale européenne de la société ispace, inc., et ArianeGroup ont été sélectionnés par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour participer à une phase pilote destinée à établir des partenariats commerciaux pour l’exploration et le transport lunaire. Le Directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a signé un protocole d’accord (MoU) le 24 novembre dernier, avec ispace EU et ArianeGroup, donnant le coup d’envoi officiel de la phase pilote.
Au cours de cette phase pilote, les deux partenaires lanceront des études commerciales, techniques et socio-économiques de leur projet de service de transport lunaire, dont les résultats seront soumis à l’examen d’un panel d’experts de l’ESA, qui rendra son verdict d’ici l’été 2022. Si celui-ci est positif et confirmé par les États membres de l’ESA, ispace EU et ArianeGroup pourraient devenir des candidats approuvés pour transporter des charges utiles de l’ESA sur la Lune.
Dans le cadre de ce MoU, ispace EU prévoit de fournir à l’ESA une capacité d’emport d’un alunisseur de plus de 15 kg de charge utile ou d’un rover de plus de 5 kg à bord de son alunisseur pour les futures missions de desserte lunaire à partir de 2024. Cette capacité reposerait sur le concept de service de lancement partagé ‘Highway to the Moon’ d’Arianespace avec Ariane 6. ArianeGroup apporterait à ispace EU son soutien en matière d’assurance de mission et capitaliserait sur son expérience de la qualification de systèmes de transport spatial.
Par ce partenariat, bâti autour d’une relation déjà étroite entre les deux entreprises, ispace EU et ArianeGroup souhaitent souligner un peu plus encore, leur volonté constante d’identifier des opportunités de coopérer sur l’exploration lunaire pour répondre aux besoins du marché européen. ArianeGroup fournit déjà des éléments clés du système propulsif de l’alunisseur Series 1 d’ispace, dont la première mission est prévue au second semestre 2022*. Ce module se trouve actuellement en phase finale d’assemblage, intégration et test en collaboration avec ArianeGroup sur le site de Lampoldshausen, en Allemagne.
La signature de ce MoU permettra à l’ESA d’intervenir en tant que partenaire et conseiller technique auprès de l’industrie, conformément à l’un des principaux objectifs de son Agenda 2025. L’Agence soutiendra ispace Europe et ArianeGroup en évaluant l’objectif et la faisabilité de leur ambitieux projet, qui vise à fournir au marché européen une solution intégrée et fiable de desserte lunaire, et à donner un coup d’accélérateur à l’écosystème de recherche et d’exploitation commerciale de la Lune en Europe.
ArianeGroup est ravi d’apporter son expérience de la qualification de systèmes de transport spatial à la mission d’alunissage d’ispace tout en proposant ce Partenariat commercial à l’ESA pour emmener ses futures missions lunaires à bord d’Ariane 6. Ce programme renforcera encore davantage notre collaboration avec ispace, pour qui nous assurons la propulsion et l’intégration de son alunisseur. Travailler étroitement avec une start-up créative pour accélérer ses projets et profiter en retour de ses ambitions lunaires, complémentaires aux nôtres, s’inscrit en droite ligne de la stratégie d’ArianeGroup pour l’avenir de l’accès européen à l’espace.
ispace procède actuellement à l’assemblage et au test du modèle de vol de son alunisseur M1 avec l’aide d’ArianeGroup en Allemagne. C’est la première fois qu’un tel engin spatial est fabriqué en Europe. ispace se réjouit à la perspective de pérenniser ce partenariat avec ArianeGroup et de voir ses futurs alunisseurs Series 1 emmener des instruments et des équipements européens sur la Lune, afin de renforcer le leadership de l’Europe dans l’exploration de l’astre de nos nuits.