Prometheus®-Entwicklung nimmt mit neuem ESA-Vertrag Fahrt auf
17.05.2021
Die Europäische Weltraumorganisation hat ArianeGroup einen neuen Auftrag in Höhe von 135 Mio Euro erteilt, der die Entwicklung einer Reihe von Prometheus®-Demonstratoren ermöglicht und damit einen neuen Meilenstein markiert. Der aktuelle Auftrag folgt dem im Dezember 2017 geschlossenen Vertrag, der auf europäischer Ebene die Entwicklung kosteneffizienter und wiederverwendbarer Triebwerksdemonstratoren mit Schubkontrolle einleitete. Prometheus® besteht bis zu 70 Prozent aus Komponenten, die im 3-D-Druckverfahren hergestellt werden, wodurch die Entwicklung modernster Antriebstechnologien für die europäischen Trägerraketen der Zukunft ermöglicht wird.
Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat ArianeGroup einen neuen Auftrag mit einem Volumen von 135 Millionen Euro erteilt. Damit kann die Entwicklung einer Reihe äußerst kosteneffizienter und wiederverwendbarer Prometheus®-Triebwerksdemonstratoren fortgesetzt werden.
Ziel des neuen Vertrags ist es zum einen auf der Grundlage der bereits erreichten Ergebnisse die Demonstrationsphase mit den Heißlauftests der ersten beiden Prototypen, am Standort des DLR in Lampoldshausen, zu finalisieren. Zum anderen die Entwicklung einer verbesserten Version des Triebwerks mit einem Schub von 120 Tonnen – in der aktuellen Version sind es 100 Tonnen – sowie einer Flüssigwasserstoff-Version. Im Gegensatz zum ursprünglich vorgesehenen Antrieb mit einer Mischung aus Methan und Flüssigsauerstoff, könnte die mit Flüssigwasserstoff und Sauerstoff betriebene Prometheus®-Version ab 2025 auf einer Weiterentwicklung der Ariane 6 eingesetzt werden.
Zudem umfasst der Vertrag die Produktion einer Triebwerksvorserie zum Start einer Vor-Industrialisierungsphase. Dort werden gleichzeitig neue Verfahren der Serienproduktion getestet.
Dies werden die ersten europäischen Triebwerke mit Verbrennungssteuerung sein, wobei sich der Motor an die Flugbedingungen der Trägerrakete in den unterschiedlichen Missionsphasen anpassen kann. Ein digitales System wird die Steuerung in einem Bereich von 30 bis 100 Prozent des Maximalschubs sicherstellen. Zudem wird Prometheus® insbesondere mit künstlicher Intelligenz und einem Health-Monitoring-System ausgestattet, das jederzeit eine Diagnose der Triebwerksfunktion ermöglicht.
Die Familie der Prometheus®-Demonstratoren profitiert stark von den neuesten Technologien des 3-D-Druckverfahrens. Die mit dieser Technik produzierten Komponenten machen 70 Prozent des Gesamtgewichts des Triebwerks aus, insbesondere die am ArianeGroup-Standort in Ottobrunn vollständig im 3-D-Druck gefertigte Verbrennungskammer.
Das 2015 zusammen mit der französischen Raumfahrtbehörde CNES initiierte Prometheus®-Programm profitiert seit 2017 von einem Vertrag mit der ESA. Die Produktionskosten in der 100-Tonnen-Klasse belaufen sich lediglich auf ein Zehntel der Kosten eines aktuellen Vulcain-2-Triebwerks der Ariane 5.
Die Prometheus®-Familie kann damit alle Anwendungsanforderungen und Missionen erfüllen. Darüber hinaus kann eine Prometheus®-Version im Themis-Demonstrator für eine wiederverwendbare Raketenstufe eingesetzt werden.